2018 WINNER

9月27日、サントリー株式会社主催による日本最大級のカクテルコンペティション「2018 サントリー ザ・カクテルアワード」が、グランド ハイアット 東京（港区六本木）グランド ボールルームで開催されました。
全国のプロバーテンダーによって創作、エントリーされたオリジナルカクテルは、過去最多の約3,000作品。厳正なる事前審査（1stステージ：書類審査、2ndステージ：試作審査）を経て最終選考会へとノミネートされたのは、ショートカクテル部門およびロングカクテル部門各6作品。通過率わずか0.4％という超難関を突破した12名のプロバーテンダーが、華やかな舞台で白熱した一戦を繰り広げました。

「紫翠！」 その瞬間、歓声と大きな拍手に会場が包まれました。激闘を制して「カクテル アワード 2018」に輝いたのは、澁谷暁典さん（東京都 BAR エルロン 勤務）の『紫翠（シスイ）』。3度目のファイナル出場で、ついに頂点の座を掴んだ澁谷さんは、「今まで指導してくださった皆さまのおかげで、今ここに立つことができています。感無量です」と、満面の笑顔で喜びを語りました。『紫翠』は、山の木が瑞々しく美しい様子を表す言葉。和のテイストをコンセプトに、陽射しも和らぐ爽秋の訪れを表現したカクテルです。ゲスト審査員を務めた雑誌「Pen」（株式会社CCCメディアハウス）の安藤 貴之編集長は、「色も、ネーミングも、味わいも、すごく美しい。“美のトライアングル”の最高到達点にあるのが、この作品だったと思います」と絶賛しました。

来場客で賑わうパーティー会場で、ひと際盛り上がりを見せたのは、たった今披露された出場作品が味わえる特設ブースです。選手自らが創作し、提供されたカクテルを手に「これが飲んでみたかった」「ネーミングのイメージそのもの!」など会話を弾ませ、すべての作品をテーブルに並べて吟味されている方も。

また競技を終えたばかりの選手の皆さんは、「さっそく飲んでいただけるのが楽しみです」「正直落ちつかないです（笑）」など、緊張から解き放たれた穏やかな表情とともに、率直な思いを聞かせてくれました。

大勢の来場客と報道陣が見守る中、今年度の最高峰カクテル「カクテル アワード 2018」が発表されました。エキシビションで自信に満ちた演技を披露した澁谷さんは、「過去2度の出場ではテキーラベースのカクテルを創作しました。今回、バーテンダーになり初めてジンベースのオリジナルカクテルの創作に挑戦し、一段と気合いが入りました」と受賞への思いを語りました。司会進行役を務めた女優のボダン・クララさんは、カクテルを試飲して「C’est bonですね!本当にExcellent、最高です!」と絶賛。グラスに添えられたデコレーションに「海外を圧倒する繊細さ。まさに和のおもてなしの象徴」とコメントされていました。

世界を魅了する、繊細で美しい日本人の感性。この国の美を象徴するオリジナルカクテル『紫翠』が、海外と日本をつなぐ架け橋となることを願い、今年度のサントリー ザ・カクテルアワードは閉幕しました。