全長32cm。背、翼は金属光沢のある緑黒色。頭には後方へ伸びるかざり羽があります。「ミューウッ」あるいは「ミャーッ」と聞こえる猫の鳴き声に似た声を出します。日本では全国で記録されていますが、本州では繁殖例もあります。冬鳥として北方から渡って来て、積雪のない地方で冬枯れの田んぼの刈りあとや湖沼畔に群れをつくっています。飛ぶときは丸みのある翼をフワフワとはばたかせ、白と黒の模様をあざやかに浮き立たせます。名は田のケリ、とあってもチドリの仲間です。

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