阿蘇外輪山の西の斜面が、益城町の平野に出会うあたり。熊本県上益城郡益城町と阿蘇郡西原村に広がる、約170haの国有林です。エリアの多くを占めるのはヒノキ・スギの人工林で、その中に、アラカシやスダジイといった照葉樹の林や、一部コナラの群落などが点在しています。この森で、林野庁の「社会貢献の森」協定制度を利用して行っているのは、水源涵養機能の強化や生物多様性の修復・保全、渓畔林の再生、持続的な木材生産などを目指した、さまざまな調査・実験・施業。さらには、地元自治体と連携したいろいろな活動・計画も進めています。

２０１０年から森林整備活動を行っている「天然水の森 阿蘇 ＜社会貢献の森＞」の周辺に点在する森です。熊本県が推進する「熊本県企業・法人等との協働の森づくり」制度を活用して、益城町、西原村、熊本県林業公社と協定を締結。針葉樹人工林の間伐・枝打ち、整備活動に欠かせない作業道・歩道の設置、育林材などの有効利用、広葉樹林の管理など、エリアごとに、より豊かな森づくりのための多様な施業を進めています。

林野庁の「法人の森林（もり）」制度を活用して整備活動を行っているのは、2つのエリア。ひとつは、阿蘇五岳を臨む峠から西にひろがる森林。もうひとつは、外輪山の西斜面の、ほぼ中腹に位置する森林です。ともにスギやヒノキの人工林が大半を占めていますが、特に峠に近い森には、風の影響を受ける場所に特有の低木林があったり、ミズナラ、リョウブ、ヤマボウシ、ブナをはじめとする多様な樹々の姿が見られたりします。60年にわたる長期的な整備活動を通じて、私たちが目指すのは、水源涵養能力に優れるとともに、貴重な憩いの場ともなる、豊かな森づくりです。

熊本県上益城郡益城町の土地改良区ならびに水田の地権者の方と、協定・契約を締結。休耕する冬期の田んぼに水を張ることで、土壌や生態系を豊かにするとともに一部の水田では除草剤のいらない画期的な農法を取り入れ、上流域にある天然水の森と一体になった地下水の涵養活動を行っています。