年明け早々、今シーズン限りでの引退を発表した中村選手。最後のシーズンへ向けての意気込みを改めて聞きました。(取材日：2026年1月上旬）

◆しっかりやり切って終わりたい

――今シーズン限りでの引退をこのタイミングで発表したのはなぜですか？

シーズン前に自分の中で決断できたことと、ファンの方々や今までお世話になった人たちにも、早く知って欲しいという思いがあったので、このタイミングになりました。このタイミングで発表した方が、皆さんが試合を見に来られるかなと思いました。

――ここ何シーズンかは「いつ引退するか分からない」と言っていましたが、シーズン前に決めたのはなぜですか？

タイミングだったと言えばそれに尽きるんですが、次のステップアップがより明確になりました。35歳で引退することになりますが、30代のうちに経験しておきたいことがあったので、このタイミングになりました。

――30代はまだあと5年がありますし、ラグビーは引退したらできなくなってしまいますが、その点についての葛藤はありましたか？

いや、ないですね。ラグビーは辞めたら出来ないということはありますが、逆に人生は続くので、何か次に向けてやっていかないと、楽しい人生が送れないと思います。

――ラグビーはやり切ったということですか？

「やり切った」とは、今年の6月の決勝が終わった後に言いたいなと思います。まだ今シーズンをやり切っていないので、しっかりやり切ってから終わりたいと思っています。

◆上手くなろう、強くなろう

――今シーズンは好調だと思いますが、最後という思いも影響していますか？

自分の中でスッキリした部分はあると思います。ここ2、3年悩んでいたこともあったので、スッキリした気持ちがありますね。

――悩んでいたというのは、いつ辞めるかと言うことですか？

次のステージというか、何をしようかと。30代に入ってから考え始めていたので、その辺が今シーズンは割り切れて、ラグビーに集中できる部分もあります。本当にやり切るだけということになるので、そういう意味ではスッキリしています。

――スッキリすると、身体が動くし周りがよく見えるということはありませんか？

いやー、どうなんですかね。やっぱりマインドのところでスッキリしたのと、もう一度プレシーズンから地道なトレーニングを続けてきたこと、あとコーチやS&C、トレーナーにいろいろなところ、僕が成長する、向上する上で大切なところをサポートしてもらって、貪欲に上手くなろう、強くなろうと求めてきたところは、特に今シーズンは強かったですね。

――いつ辞めようが常に全力ということでしょうか？

プロである以上、それは常にあるべきだと思いますし、昨シーズンの結果が、僕のパフォーマンスもチームもよくありませんでした。今シーズンはもう一度、より自分にフォーカス向けて、いち選手として成長したいと思いましたし、トップの選手になりたいともう一度思ったので、そこは自分に目を向けてやっていました。

――今シーズンはプレシーズンマッチでの動きも良く、開幕してからもトライを取り、キックも頼りになっていて、自分としては絶好調ですか？

いや、特別なことはしていなくて、僕の感覚で言うと、もっと試合に出たいですし、もっとチームに貢献したいです。開幕からフィニッシャーの役割を任されて、時間が少ない中で自分の仕事をやり切るということがあったので、短い中で頑張ってはいましたけれど、正直、もっとやりたいという思いはあります。

――あくまでも、今シーズンで辞めようが貪欲であるということですね

ラグビーに関しては、辞めようが辞めまいが関係ないと、今までも常に思っていました。それがたまたま今シーズンで辞めるということです。

◆大きな人間に

――ホームページのプロフィールのラグビー選手になるために意識したこと、努力したことについて、「5年後、10年後の自分を想像しながら練習」と書いています。今もそれをイメージしているんですか？

ありますね。

――次に何をやるかはこの場ではなく、時が来たら改めて聞きたいと思いますが、中村選手は描いて実現していく、という生き方なんですね

そうですね。やっぱり目標はあります。目標というか、こういう人物、こういう人間になりたいという理想像があります。それに対して、1日1日自分に目を向けて、日々成長していくという感じです。

――現状ではどの辺までいっているんですか？例えば、まずラグビーでは？

成長が止まらないで、来てはいると思います。

――ファンはもっと成長を見たいですよ

はい、そうっすよね（笑）。

――人生で言えば、今は半分くらいですか？

ラグビーをやっていた中で、僕の人間性とか幹の部分は出来たと思うんですけれど、やっぱりラグビーをやっていて教えてもらったいろいろなことをベースにしつつ、また新しい刺激をもらいながら、人間としてもう一歩、もう二歩、大きな人間に成長したいと思っています。

――ラグビーのマインドやキャプテンシップなど、別のことをやる上でも相当使えるんじゃないですか？

使えると思います。ラグビーは本当に良いスポーツだと思っていて、だからラグビーに恩返ししたいですし、ラグビーで出来ることをやりたいと思っています。だからこそ一度離れてみる、選手を引退するということになります。

◆目を背けてはいけない負け

――今シーズンは第3節までを終え2勝1敗で、昨シーズンと比べるとかなり良いと思いますが、第3節ではサンゴリアス史上最多失点という試合でした。それについてはどうですか？

間違いなく自分たちが目を背けてはいけない負けだと思います。本当に今の現状であり、チームにとっては重い結果ですけれど、受け止めないといけないところですし、試合は続いていくので、そこにも目を向けながら逃げずに立ち向かいながら、自分たちの強みを忘れずにラグビーし続けること。あのような結果になりましたが、自分たちはあそこまで負けるチームじゃないですし、絶対に勝てる。そこは信じて、自信を持ってやっていかなければいけないと思います。

――新しい年を迎えて、みんなグラウンドに集まりました

もう切り替えていると思います。次の神戸戦に向けて、しっかりとみんなでフォーカスポイントを明確にしてやっています。

――目標は変わりませんか？

変わらないですね。

――個人的には？

チームに貢献し続けることですね。試合に出ないといけないと思っています。

――出来れば先発で？

長い方が良いと思います。時間はあればあるほど。

――成長し続ける姿は、あと十何試合で見ることができなくなってしまいます。ファンに人たちにはどこを見て欲しいですか？

やっぱりサンゴリアスのアグレッシブ・アタッキング・ラグビーをする中で、「やっぱり中村亮土って必要な選手だな」って思われる選手ではありたいですね。

――そういう選手はファンにとっては辞めて欲しくないですよね

そう思ってもらえるようなシーズンにしたいです。