南アフリカ共和国のセダーバーグ一帯でしか育たない特殊な植物。大きな岩がゴロゴロと転がる砂地で、夏は日射しが厳しく暑い上に、一日の寒暖差は30℃にもなる過酷な環境。ルイボスは土壌の奥深くに浸み込んだ雨水を、3m以上に伸ばした根で吸い上げ、水やミネラル分を吸収しています。

細長くてトゲトゲとしたルイボスの葉。見た目のイメージとは違ってとても柔らかいのが特長。低木でしなやかなので、草に見えるかもしれません。茎よりも葉の方がポリフェノールを多く含む一方で、味が香ばしくまろやかな茎をブレンドすることで味のバランスをとっています。

植物が太陽光から身を守るために自ら作り出す活性酸素をポリフェノールと言います。その一種であるフラボノイド「アスパラチン」は、ルイボスにしか含まれていない大変希少なもの。南アフリカの強い陽射しのもとで育まれたカラダにうれしい成分です。

一度に大量に摂取するのではなく、3～4時間ごとに細かく分けて取るのが効果的。水分と一緒に吸収されたポリフェノールは摂取後約2時間でピークを迎え、4時間後には消えてしまうといわれています。空腹時よりも、朝食・昼食・おやつ・夕食など、食事と一緒に取った方が効率よく吸収することができます。

参考文献：Unfermented and fermented rooibos teas
(Aspalathus linearis) increase plasma total antioxidant capacity
in healthy humans, Food Chemistry （2010）

レッドは収穫した茶葉をルイボスが持つ酵素の働きで、紅茶のように自然発酵させて製茶。グリーンは茶葉を急速に乾燥させて酵素の働きを止め、緑茶のように発酵させずに作ります。やさしいルイボスは風味豊かなレッドとすっきりとしたグリーンをブレンドすることで、飲みやすさの中にもコクのある味わいに仕上げています。

ルイボスティーはカフェインフリーのお茶。そのことは最新の設備を使った検査でも再確認されています。生産地である南アフリカではルイボスティーを赤ちゃんに与えたり、ポットで煮出して飲む習慣が20世紀初期からあったことが記録に残っています。