水質を表わす指標のひとつで、水に含まれているカルシウムとマグネシウムの総量をいいます。

硬度＝（カルシウム量ｘ2.5）+（マグネシウム量ｘ4.1）の式で計算できます。例えば、カルシウム量9.7mg/L、マグネシウム量1.5mg/Lの水の場合は（9.7mg/L×2.5）＋（1.5mg/L×4.1）＝30.4mg/Lとなり、この水の硬度は、およそ30と考えられます。