天然水の森 近江

この森でも、最大の課題はシカの採食圧

2010年に、私たちがこの森の整備を始めた頃、すでにシカたちは、好みの草や低木（嗜好性植物といいます）をほぼすべて食べ尽くしていました。そのため、わずかに生き残った嗜好性植物を守るために、植生保護柵を設置、必要に応じて、柵内に植樹も行いました。

また、柵の外では、すでに丸裸になりつつあった地表からの土壌流出を防ぐために、 複数の不嗜好性植物を植栽する実験を始めました。ミツマタ、アセビ、ウリハダカエデ、オオバアサガラ、イワヒメワラビ、オオバノイノモトソウ…といった、通常ならまず食べられることのない植物群でしたが、この森ではウリハダカエデが普通に食べられてしまい、オオバノイノモトソウも枯れることはないまでも、かじられてしまっています。

地元の猟友会の皆さんも頑張ってくださっていますが、まだ道半ばです。
とはいえ、間伐が進んで明るくなった地表には、不嗜好性植物が繁茂するようになり、当面の土壌流出は、防止できています。

地表を不嗜好性植物が覆っているスギ林（左）とヒノキ林（右）

理想の森に近づけるためには、不嗜好性植物の間からさまざまな広葉樹が育ち始める必要があります。そんな日が一日も早く訪れることを願って、地元の皆さんと共に頑張り続けるつもりです。

この活動に携わる専門家

服部 保

兵庫県立大学 名誉教授

株式会社里と水辺研究所