いつもサンゴリアスへの暖かいご声援ありがとうございます。

8月に開幕したジャパンラグビートップリーグ2017-2018も、12月24日に行われた最終節をもって2つのカンファレンスでのコンペティションが終了し、各カンファレンス1位～8位が決定。サンゴリアスは12勝1敗でレッドカンファレンス1位となり、日本選手権を兼ねた1位2位同士による順位決定トーナメントへの進出を掴みました。

いよいよ2年連続のタイトル獲得まであと2勝。準決勝の相手は第3節で対戦しロスタイムの逆転トライで辛くも勝利したヤマハ発動機ジュビロとの対戦となりました。ここからはトーナメント戦ということもあり、1点差でも"勝利"に拘わるゲームが続きます。まずは準決勝でヤマハ発動機ジュビロから勝利を掴み獲り、決勝へ駒を進めなければなりません。

年内最後のゲームとなった最終節vs東芝ブレイブルーパス戦。既にカンファレンス1位を決めていたサントリーに対し、僅かながら2位の可能性を残してこの試合に臨んだ東芝との対戦。同じ府中を本拠地にするチーム同士の対戦は「府中ダービー」として毎年熱戦が繰り広げられますが、今年の府中ダービーは前述のようなチーム状況もあり、例年以上に激しいゲームとなりました。

サントリーは日本選手権に向けたコンディショニングを優先したメンバー編成となり、多くのフレッシュなメンバーが出場。逆転での2位滑り込みの可能性に賭ける東芝の気迫溢れるアタックに対し、やや押し込まれる時間が長くなるゲームとなりました。序盤に先制トライを許してからも、攻め込まれ我慢する時間が長くなりますが、しっかりと規律を保ったディフェンスで対応。簡単にはトライラインを割らせないディフェンスで粘ると、自陣ゴール前からのカウンターから一気にトライを取り切り一時は逆転。しかし両者一歩も譲ることなく10-12の僅差で前半を折り返しました。

後半も序盤は前半と同じよう展開で我慢の時間が続きましたが、敵陣でペナルティーを得ると2本のPGを決め16-12と逆転。徐々にゲームテンポが上がってくると、試合展開が一変し逆転に逆転を継ぐシーソーゲームとなりましたが、試合終盤、途中出場のショーン・マクマーンが決勝トライ。28-24で勝利を掴み獲りました。

日本選手権へ向け、苦しい試合を勝ちきった点はチームにとって大きな自信となり、この試合をただの消化試合ではなく、しっかりとチームの成長へ繋がるゲームに出来たことが収穫となりました。

■第55回日本ラグビーフットボール選手権大会 準決勝
　「サントリーサンゴリアスvsヤマハ発動機ジュビロ」
　試合登録メンバー23名が発表されました。

・試合登録メンバー

第3節でのヤマハとの対戦では、接戦を勝利しながらも、多くのメンバーが「負け試合」と発したように、ゲームの要所となるスクラムなどの局面では、完全にヤマハ発動機ジュビロに圧倒された部分もありました。この対戦から両者リーグ戦を戦い抜き、お互いにチームのレベルを高めて日本選手権での再戦となりました。

この試合、なんと言ってもヤマハ発動機の強みであるスクラムに対し、サントリーがいかに相手の強みを消し自分たちの強みを発揮できるかという点がゲーム最大のポイントとなりそうです。フォワード陣は前回対戦時のリベンジを果たすためにも、8人一体となったスクラムでヤマハ発動機フォワード陣に対峙します。

サントリーとしては、ワイドにボールを動かしゲームテンポの早い展開に持ち込み相手を翻弄したいところ。スローなゲームに持ち込ませること無く、サントリーのテンポでゲームを進めるためにも、ハーフ団を中心としたゲームコントロールでは負ける訳にいきません。

日本一へ王手をかける決勝へ進出するためにも、両チーム「勝ち」に拘ったゲームとなり、リーグ戦とは違ったファイナルラグビー、1点差でも勝つ為のテストマッチのようなゲームになることは言うまでもありません。そういった意味でも、しっかりと規律のあるディフェンスで不要なペナルティーを犯すことなく、相手にプレッシャーをかけ続けられるかという点については、両チームともに意識するところになると思います。

1つのプレー、1つの判断が試合を左右するような緊張感のあるトーナメント戦。最後は「決勝に勝ち残りたい」という意志をどちらが強く持っているか、メンタルで相手を上回ることが出来るか勝負を決めるようなゲームになるかもしれません。しっかりとチーム一丸となって最高の準備をし、この試合に臨みたいともいます。たくさんのご声援よろしくお願い致します。

■第55回日本ラグビーフットボール選手権大会 準決勝
サントリーサンゴリス vs ヤマハ発動機ジュビロ
>2018年1月6日（土）　16:00キックオフ
大阪府・ヤンマースタジアム長居
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