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掲載日：2026/10/09｜茨城

【第48回サントリー地域文化賞】利根川の治水を支えた仕事唄を未来へ「利根地固め唄保存会」（茨城県利根町）

茨城県南部、利根川沿いに位置する利根町で、かつて河川工事の際に歌われていた仕事唄「利根地固（とねじがた）め唄」。その貴重な唄を収集・保存し、地域で歌い継いできた「利根地固め唄保存会」が、サントリー地域文化賞を受賞しました。地元小学校での指導を通して、唄や所作だけでなく、地域の治水や洪水の歴史も次世代へ伝えています。地域の記憶を未来へつなぐ、保存会の活動をご紹介します。

■「サントリー地域文化賞」とは

※贈呈式の様子

「サントリー地域文化賞」はサントリー文化財団が、全国各地で展開されている芸術、文学、伝統文化の保存・継承、環境美化、国際交流などの活動を通じて、地域文化の向上と活性化に貢献した団体や個人を顕彰する賞です。1979年の創設以来、各地で受け継がれてきた特色ある活動に光を当て、地域文化の発展を応援しています。

■地域の歴史と記憶を受け継ぐ「利根地固め唄」
茨城県南部の利根町は、利根川を挟んで千葉県と接する水辺の町です。江戸時代に始まった、利根川の流れを江戸から銚子方面へ変える「利根川東遷事業」の拠点の一つで、古くから利根川と深い関わりを持ってきました。そんな利根町で現在も受け継がれているのが、かつて河川工事に携わった人々によって歌われていた仕事唄「利根地固め唄」です。

「利根地固め唄」は河川工事がほぼ人力で行われていた時代、作業員が動作のタイミングをそろえ、仕事の疲れを忘れるために唄ったもので、「土羽（どは）打ち唄」「石ダコ打ち唄」「杭打ち唄」の3種類に分けられます。しかし、河川工事の機械化が進むと、こうした仕事唄も次第に忘れられていきました。転機となったのは、1985年に茨城県で行われた民謡調査で、利根町には地固め唄が数多く残されていることがわかり、この貴重な文化を後世へ伝えるため、1989年に有志による「利根地固め唄保存会」が発足しました。

保存会では、町と協力しながら流域に残る唄を調査するとともに、実際に河川工事を経験した人たちから当時の所作を教わっています。さらに歴史資料の整理にも取り組み、唄の背景にある地域の歴史そのものを残そうと活動を続けています。現在は毎月例会を開き、地固め唄の伝承に取り組んでいるほか、毎年3月に利根川沿いの町役場で開催される「利根町さくらまつり」で実演。依頼を受けて県内外のイベントにも出演しています。また、視察研修旅行を企画し、各地の治水の歴史や地固め作業について学ぶなど、自ら学びを深める活動も大切にしています。利根町に残る唄の中には、岐阜や岡山から伝わったとされるものもあり、遠く離れた地域からやって来た人々も利根川の工事に携わっていたことを今に伝える、貴重な手がかりとなっています。

■地域の子どもたちへ、唄とともに歴史を伝える
保存会が特に力を入れているのが、次世代への継承です。1996年に「利根地固め唄」が利根町の無形文化財に指定されたことを機に、保存会は地元小学校で地固め唄の指導を開始。2002年には、茨城県の無形民俗文化財にも指定されました。当初、指導は町内5校のうち1校で行われていましたが、小学校が1校に統合されたことで、現在は町のすべての児童が地固め唄を学んでいます。

子どもたちには唄や所作だけではなく、その背景にある利根川の治水や洪水の歴史についても伝えています。地域に伝わる仕事唄を入口として、自分たちが暮らす土地がどのような歴史を歩んできたのかを知ることは、郷土への理解を深めるとともに、防災について考えるきっかけにもなっています。

江戸の発展を支えた利根川の治水。その大きな歴史の陰には、実際に工事に携わり、力を合わせて川と向き合った多くの人々がいました。「利根地固め唄」は、そうした人々の姿や営みを今に伝える地域の大切な文化です。唄を収集・保存するだけではなく、当時の所作や歴史とあわせて受け継ぎ、さらに地域の子どもたちへ伝えていく「利根地固め唄保存会」。その活動によって、かつて利根川のほとりに響いていた仕事唄は、地域の歴史を伝える「生きた文化」として未来へ歌い継がれています。

サントリー文化財団は、今後も「サントリー地域文化賞」などの取り組みを通じて、日本各地の地域文化の発展と継承を応援していきます。

▼関連リンク
・サントリー文化財団「地域文化賞」のサイト
・第48回　サントリー地域文化賞決定（ニュースリリース）