僻地への巡回コンサート

　豊橋交響楽団の創立は1975年であるが、その前身である豊橋リード・フィルハーモニー交響楽団が設立されたのは1965年である。

　現在の音楽監督森下元康氏が、豊橋市の羽田中学校在勤中の1961年、同校内にリード・オーケストラ部を創設した。このオーケストラ部は、早くも翌年には「ＮＨＫ全国器楽合奏コンクール」中学校の部で１位をおさめる偉業をやってのけた。

　厳しい練習で鍛え抜かれたすぐれた技術とチームワーク、これらを社会人となっても引き続きオーケストラの中で発展させたい。森下氏はじめメンバー一同が強く希望し働きかけて、羽田中学校のＯＢを中心に豊橋リード・フィルハーモニー交響楽団が結成されたのである。その後さらにアコーディオン主体からヴァイオリン、ヴィオラ中心に編成替えをしたのが、今日の豊橋交響楽団である。

　この間、森下氏のアマチュア・オーケストラに対する情熱は、豊橋市の音楽人の結集を生み、71年には東京虎の門ホールでの公演を実現させた。

　団員135名は音楽監督森下氏の強力な指導の下に結集し、東京から招聘した専門家による本格的指導を受けて、技術的にわが国のアマチュア・オーケストラとしての指標となっている。

　豊橋交響楽団は年３回の定期演奏会のほか、奥三河など僻地への巡回コンサートに力を注いでおり、正規の服装のフルメンバーによる巡回演奏は80回をこえる。

　72年には、当楽団の呼びかけによって、日本アマチュアオーケストラ連盟（ＪＡＯ）が設立された。そして95年には社団法人の認可がおり、現在全国157団体が所属している。連盟の事業として、年１回開催される全国アマチュアオーケストラフェステイバルは本年（99年）で27回、青少年を対象とした青少年オーケストラキャンプも15回を数えている。さらに98年、ＪＡＯの呼びかけで世界アマチュアオーケストラ連盟（ＷＦＡＯ）が設立され、世界27ヵ国2,323団体、約16万人の人々の交流が始まった。

　これらの活動の原動力である豊橋交響楽団は、平均年齢35歳という若いオーケストラで、今後も日本のアマチュアオーケストラ発展のために指導的役割を果たしていくことであろう。