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森のドラマー

赤・白・黒の三色が美しい中型のキツツキです。名前の由来は、お腹の美しい赤色。オスは、後頭部にも赤があり、メスの頭は黒です。なお、頭頂部が赤いのは幼鳥です。
（ちなみに「ゲラ」は、キツツキのこと。緑色のアオゲラや、白黒で小さなコゲラなどがいます）

太くて長い両足指と、しっかりした尾羽の3点を使って、木の幹に垂直にとまり、クチバシを使ってまるで杭打機のような勢いで連続的に幹をつつき、縄張りを主張したり、求愛をしたりします。

木にとまり、ドラミングをするアカゲラ

この時、森中にトロロロロッというドラミング音が響き渡るほど連続してつつきますが、頭部が特殊な構造になっていて、脳震とうを起こしたりはしないようです。

ドラミングとは別に、コツ、コツ、コツと幹を叩く音が聞こえてくることもあります。この音は、幹の中に隠れている虫を探したり、枯れ木や弱った木に穴を掘って巣穴をつくっている時の音です。
なお、アカゲラが使い終わった巣は、しばしばシジュウカラなどが再利用しています。「天然水の森」では、道沿いの危険木や、ナラ枯れなどの病気の蔓延を防ぐ目的以外は、アカゲラ等の鳥が巣づくりをできるように、枯れ木もできるだけ残すようにしています。「枯れ木も山のにぎわい」です。