「天然水の森 南アルプス」は、甲斐駒ヶ岳を中心とする巨大な花崗岩の山塊の、裾の部分に位置しています。エリア内の標高差、およそ700m。一部には、なだらかな丘状地や稜線もありますが、全体としては急傾斜で、ところどころに基岩が露出した崖地も見られる山肌を、幾筋かの沢がぬうように走る、変化に富んだ地形をしています。

植生はどうでしょう。エリア全域に分布するミズナラをはじめ、ヤマザクラ、ケヤキ、さまざまなカエデ類、サワグルミ、比較的標高の高いところにはツガやモミ、あるいはカラマツやアカマツの人工林……。多種多様な樹種、群落・群集が見られる森は、一見とても豊かです。けれども足下に目を向けると、問題点もあることがわかります。本来、地表をおおっているはずの植生が貧弱で、大切な土壌が失われやすい状態にあることです。原因は、花崗岩という風化しやすい地質条件。そして、今、日本各地の森に共通して見られる、あまりにも増えすぎたシカによる採食圧です。

そこで「天然水の森 南アルプス」では、“土壌流出の防止”、“シカによる採食圧対策”、“荒れた土地の緑化”を大きなテーマに、斜面の土壌の動きを観察する実験区やシカ柵、階段工を設置するなど、多様な対策を計画・実行し、数十年、百年先を視野に入れた森林整備をつづけています。