さて、今回はそんな注目のブルーチーズに合わせる、特別なワインをご紹介しましょう。「ボッラ　アマローネ　デッラ　ヴァルポリチェッラ　クラッシコ」です。イタリア　ヴェネト地方でつくられるヴァルポリチェッラは、一般的に軽やかで心地よい赤ワインとして知られています。中でもこのアマローネは「苦み」という意味をもち、また違った味わいを生み出しています。その違いは製造方法にあります。収穫後に厳選した房を翌年の2月中旬まで約4ヶ月間陰干しし、半乾燥状態にして糖度が上がったブドウを醸すのです。そのため豊かなタンニン分ときわめて濃厚な果実味、アルコール度の高さ、そしてわずかに残る糖分が信じられないほどの深みと艶に結びついており、イタリア最高の赤ワインのひとつとして、バローロやブルネッロ ディ モンタルチーノに勝るとも劣らぬ高品質を誇っています。アマローネは法律で2年間樽熟成する事が義務づけられていますが、ボッラ社のものは最低4年の逸品です。

　1883年創業のボッラ社は、ミラノとヴェネツィアのほぼ中間に位置し、ローマ時代から北イタリアの交通の要衝として栄えたヴェローナの町にあります。シェイクスピアの名作『ロミオとジュリエット』の舞台となったことでも知られる歴史の町です。創業当時はまだ素朴な地酒であった白ワイン　ソアーヴェの品質を磨いて世界に紹介、イタリア白ワインの代名詞といわれるまでに育て上げました。現在はヴァルポリチェッラやアマローネ デッラ ヴァルポリチェッラ、バルドリーノなどのヴェネト地方を代表する名酒の生産者としてもきわめて高い信頼を獲得しています。

　フルボディの赤ワインとカビがしっかり入ったブルーチーズを合わせるとき、お互いの個性が強すぎて、ワインは渋みが強調され、青カビは更に刺激が強く感じられ、口の中で違和感を生んでしまう事があります。しかし、ドライレーズンを間にはさむと、果実の凝縮した甘みがワインとチーズの橋渡しをして、見違えるほど美味しくなることが少なくありません。この「アマローネ」は陰干しした、言わばドライレーズンのようなブドウからつくられているので、自ずとドライフルーツやジャムのような濃縮した華やかな香りを放ち、程よい残糖が感じられます。そのためレーズンがなくても舌の上で甘み、塩味、旨味、渋み、酸味と言ったあらゆる味わいが渾然一体となってよりボリュームを増し、複雑味のあるマリアージュが誕生します。特に、刺激のあった青カビの塩気に甘味が感じられ、塩味と甘みのバランスのよい組み合わせになりました。

　もう一つ、カジュアルに楽しみたい時にオススメなのはこちら。この9月に日本で発売開始されたばかりの注目のカリフォルニアワイン「ベアフット　スウィート　レッド」です。名門「E.&J.ガロ ワイナリー」が手がけるテーブルワイン。「みんなに愛されるワイン。楽しい時間をシェアできるワイン」を目指して造られているこのシリーズは、白、赤、ロゼ、甘口から辛口まで選べる全7種類。「ベアフット＝bare foot＝裸足」の名の通り、足の絵がド～ンと描かれた遊び心満載のエチケットが目印です。7種類全て違った色のラベルは並べるととってもカラフルなので、ついつい何本も揃えたくなります。

　やや強い塩味の青カビチーズに合わせるには、やはり王道の甘口ワインを、ということで私たちテイスティング会のメンバーが選んだのは「スウィート　レッド」。フレッシュな赤い果実の香りと優しい口当たりが特徴です。ワインの果実のかわいくフルーティーな甘みと、青カビの塩味が生み出す甘塩っぽさはやみ付きになる後味です。青カビの刺激も和らいで感じられるのでブルーチーズ初心者にもオススメできます。飲み易く、お手頃で、可愛い！そんなカジュアルさはこれからの気軽なワイン会、特に女子会で大活躍すること間違いなしです。

　一切れの青いチーズと一杯のアマローネ、丹誠込めて作られた二つの作品。シンプルでゴージャスなこの出会いが、あなたの心まで酔わせてくれますよ。