有り余るパワーを自分自身でどうコントロールし制御するか。側から見ているとそれが課題ではないかと感じるテビタ・タタフ選手に、自分ではどう思って取り組んでいるのか、どんなプレーをイメージしているのかなど、新シーズンに向けた取り組みについて聞いてみました。(取材日：2022年10月下旬）

◆スキルやタイミングをターゲットにトレーニング

――まずは2022シーズンを振り返って、どうでしたか？

全ての試合に出ていませんし、レッドカードをもらい5試合くらい出場できない時もあり、悔しいシーズンでした。もちろん試合には80分出たいですが、試合にも出られない時があったり、途中で交代したり、リザーブで出場したりと、そういうところが悔しかったです。

――レッドカードを受けた時はどういう状態でしたか？

とても反省しています。あのようなプレーをしてしまった原因は、スキルの部分だと思います。あの時は相手がもう低い姿勢になっていたので、次のプレーに備えるべきでした。

――その後はスキルという部分をターゲットにトレーニングをしたんですか？

スキルやタイミングをターゲットにトレーニングしました。場面によってやり方を変えることも大事だと思います。

――トレーニングによって改善されましたか？

はい。同じことはやらないようにしないといけません。ただ、カウンターラックなどは狙っているので、正しく出来るようにしたいと思います。

◆食べる量を抑えています

――2022シーズンが終わってすぐに日本代表の活動となりましたが、日本代表の活動はどうですか？

代表でも練習前にスキルのトレーニングをしていますが、それが試合で活きていると思います。

――日本代表でのプレーは安定してきましたか？

体重が増えてコンディションが悪くなってしまいましたが、今は体重も戻ってきて、良い感じになってきました。ただ、フィットネスはもっと欲しいと思っています。

――体質的に太りやすいんですか？

いっぱい食べると・・・、そうですね（笑）。今は食べる量を抑えています。

――引退した後が心配？

そうですね。引退した後は、何かしないと大変なことになると思います（笑）。

◆豚の丸焼き

――子どもの頃から太りやすかったんですか？

日本に来てから食べるようになりました。エナジーを出そうとしてたくさん食べて、少し食べ過ぎてしまいます。高校生の時は身体を作るために、たくさん食べていました。

今は食べる量などは、自分でコントロールするようにしています。試合で良いパフォーマンスを出せるように気をつけています。

――今のベスト体重は何キロですか？

今はだいたい122～125kgくらいです。前に120kgまで落としたことがあるんですが、その時はあまり力が出ませんでしたし、コンタクトで当たると身体が痛く感じました。逆に126kg以上になると、今度はスピードが遅くなってしまったり、フィットネスが無くなってしまいます。

――トンガ料理でいちばん好きなものは何ですか？

豚の丸焼きです。5人くらいで1頭食べます。

――それは1人分がだいぶありますね。味付けはどうするんですか？

塩です。塩がいちばん美味しいです。

◆次のプレー

――ラグビーの話に戻すと、今の課題は何ですか？

今は体重のところとフィットネスです。あとはスキルも課題です。

――2022シーズン中、精神的には安定していましたか？

そうですね。比較的、安定はしていたと思いますが、まだ波はあると思います。体重管理やフィットネスのところで、少し気持ちが落ち込むこともありました。そんな時も前向きに、試合で良いパフォーマンスを出すことを考え取り組むようにしていました。

――試合で良いパフォーマンスを出すために何をしていましたか？

試合の前にランニングしたり、チームでターゲットを決めて取り組むようにしています。もちろん上手くいかない時もありましたが、またみんなで次のターゲットを絞って取り組んでいきました。

――マインドチェンジはすぐに出来るタイプですか？

そうですね。ミスをしても、それは置いておいて次のプレーのことを考えます。前まではミスをしたら、次のプレーを心配してしまい、あまり良いパフォーマンスを出せていませんでした。

◆プレーでチームを引っ張る

――東京サンゴリアスに入って4年が経ちましたが、順調に成長できていますか？

1年目の時は色々なことをやり、チームのことを理解しましたし、試合にも出ましたが、優勝は出来ませんでした。まだ優勝をしていないので、もっとたくさんの試合に出て、優勝したいです。

――優勝するためには何が大切だと思いますか？

自分のコンディションを整えることが大事だと思います。

――リーダーシップの役割はチームから期待されていませんか？

キャプテンじゃなくても、みんなでチームを引っ張ったりしています。自分のリーダーシップは、まだ分からないですね（笑）。キャプテンという立場じゃなく、いち選手としてプレーでチームを引っ張る方が、自分には合っていると思います。

――日本代表での目標はありますか？

ワールドカップのスコッドに入って、試合でも80分間プレーしたいです。

――そのためには今シーズンが大事ですね

今シーズンしっかりやらないと、スコッドに入れるか分かりません。

◆ボールキャリアーとブレイクダウン

――ファンの皆さんに注目してもらいたいプレーはありますか？

特にボールキャリアーと、ブレイクダウンを見て欲しいです。フィジカルで負けないところや、ボールを持って前に進むところを見て欲しいですね。まだまだ足りない部分はあるので、何回もゲインしたいと思っています。ブレイクダウンについては、ジャッカルやカウンターラックを狙っています。

――身体的なコンディションはどうですか？

ぜんぜん大丈夫です。体重コントロールも今は大丈夫だと思います。

――新シーズンに向けた意気込みをお願いします

サンゴリアスでも日本代表でも8番のジャージを着て、80分間プレーしたいです。