ワインづくりは自然のペースで進みます。

　登美の丘ワイナリーはその名の通り、小高い丘です。林もあれば、沢もある。その一部にぶどう畑があるんですね。
　林の中には、梅、桜、胡桃、桑、栗など、実にいろんな種類の木が生えています。竹やぶもあり、ゴールデンウィークの直前からは、筍が次々と顔を出します。「もちろん、採って食べますよ（笑）。沢にはみつばが自生していて、これがまた旨いんです」と渡辺直樹技師長。ふきのとうは？「３月中にはお目見えしますね」。週に何度も敷地を見回り、ぶどう畑だけでなく、林の木々や水辺の草花にもまなざしを注いでいるのです。
「去年の１２月からずっと寒かったので、今年は春が遅かったですね。桜の開花が平年より５日から１週間ほど遅れました」
　ちなみに、「ぶどうの涙」がこぼれ落ちたのは例年より２週間遅れの３月２６日。寒さによる遅れがぶどうの生育に影響を及ぼさないか、気になるところですが、「心配は要りません。降水量が少ないと凍害などの可能性も出てきますが、今年はちゃんと雨が降りましたから、大丈夫」。
　遅れた分だけ、芽掻きの時期を後ろ倒しにするなど、栽培スケジュールは自然の営みに寄り添います。「でもね、冬が寒くて芽吹きが遅いと、温かくなってから樹々は巻き返しを図ろうとするんですよ。だから、収穫はだいたい例年通りになってきますね」
　考えてみれば、１年間のワインづくりの９割は畑の仕事で占められます。一事が万事、自然の営みに従わざるを得ない……。
「僕の生活も、人間社会のペースより自然のペースに合わせたほうがいいなと思うことは多いですよ。夏は早朝から仕事して、雨の日は休むといったように」。確かに、自然には土曜も日曜もありません。「ゆくゆくは敷地の中に住むことも考えたいなぁ」と語る渡辺技師長なのでした。