大麦の麦芽(または小麦麦芽)、水、ホップを主原料として発酵させた醸造酒。この他副原料としてスターチなどのでんぷん質原料を使用する場合があります。
アルコール度数が低く、炭酸ガスを含み、ホップ独特の香りや苦味を持つのが特徴です。
発酵の方法や色などの基準で分類することができます。
| 発酵方法 | ビールの色 | タイプ | 国 名 |
| 下面発酵ビール | 淡色ビール | ピルスナー エクスポート ヘレス(淡色) | ドイツ |
| ピルゼン | チェコ |
| ピルスナー | デンマーク |
| ライトピルスナー | アメリカ |
| ピルスナー | 日本 |
| 中濃色ビール | メルツェン ウィーナー | ドイツ オーストリア |
| 濃色ビール | デュンケル ボック | ドイツ |
| 黒ビール | 日本 |
| 上面発酵ビール | 淡色ビール | ペールエール | イギリス |
ヴァイツェン (主に小麦を使用) | ドイツ |
| 中濃色ビール | ビターエール | イギリス |
ケルシュ(ケルンの) アルト | ドイツ |
| 濃色ビール | スタウト ポーター | イギリス |
| スタウト | 日本 |
| 自然発酵ビール | − | ランビック | ベルギー |
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