サントリーサンバーズ ウェブサイトをご覧の皆様、新年あけましておめでとうございます。
皆様にとって2012年が最高の年となるよう、心からお祈り申し上げます。

特注の巨大パネットーネ

今回は、イタリアの年末年始について、ご紹介したいと思います。
ここイタリアは、カトリック（キリスト教）が大半を占めており、Natale（クリスマス）は、信仰するマリア様の子、クリスト（イエス・キリスト）が誕生した日です。
12月に入ると、街はクリスマスマーケットがいたるところで開かれ、毎週のように盛大にFesta（パーティー）が行われます。僕も12月だけで、5回Festaに参加しました。
Natale当日は、家族で家やレストランで長い昼食をとり、夕方から教会に行くというのが恒例だそうです。お店は日本と違って、すべてと言っていいほどほとんどが閉まっています。イベントとしてクリスマスを過ごす日本とはやはり違いますね。
イタリアの冬休みは、25日26日が祝日（25:Natale，26:聖ステファノの日）、そして元日の1月1日のみです。
もちろん、僕たちバレーボール選手はクリスマスも元旦も休みはなく、試合も26日、29日、そして1月5日と戦っていました。

Bassano（バッサーノ）の町並み

イタリアでは、このクリスマスから年明けまでの間に、食べるケーキのようなものがあります。名前は「パネットーネ」と「パンドーロ」です。
「パネットーネ」は、ドーム型の菓子パンのようなケーキに、ドライフルーツやチョコレートが入っていいます。「パネットーネ」の中身のドライフルーツなどが何も入ってないものを、「パンドーロ」と言います。大きさはいろんなものがあって、チームのクリスマス会では特注サイズが2つも出てきました。
イタリアではその時期その時期に色々なドルチェ（デザート）があります。このパネットーネもその一つですが、2月のカーニバルの時期や、4月のPasqua（復活祭）にも、また違ったドルチェがあります。

カウントダウン花火

僕の年末年始はいうと、クリスマスから元日まで両親がイタリアに遊びに来ていました。
26日のLatina（Roma近く）の試合も来てくれて、試合後、僕はチームとバスでPadovaに帰りましたが、2人はRoma観光、Milano観光と29日のホームでの試合まで、イタリア観光を楽しんできたみたいです。
僕は休みなしで練習でしたが。。。
そして、29日にはPadovaで試合観戦し、31日は僕も休みだったので、一緒に家族水入らず、友達も誘ってBassanoに観光に行き、一緒にカウントダウンをし、1日の夕方、日本に帰っていきました。
両親と年越しをしたのは、いつ振りでしょうか？もう覚えてないくらいしていませんでした。いい思い出ができました。